Das collegium vocale schwäbisch gmünd wurde 1984 von Walter Johannes Beck gegründet; W. J. Beck ist auch heute noch Leiter des Ensembles. Der Chor erarbeitet Chorliteratur aller Epochen und widmet sich vor allem auch zeitgenössischer Musik. Seit Beginn des Gmünder Festivals „Europäische Kirchenmusik“ gehört der Chor zusammen mit bekannten europäischen Ensembles zu den regelmäßigen Teilnehmern bei diesem internationalen Ereignis. Das Repertoire reicht von der „klassischen“ Chormusik (Monteverdi, Händel, Bach, Beethoven, Haydn, Mendelssohn-Bartholdy, Mozart, Reger u.v.a.m.) bis zu zeitgenössischen Kompositionen. Bei Teilnahmen an Chorwettbewerben des Deutschen Musikrates schnitt das collegium vocale stets erfolgreich ab. Jüngste Erfolge sind der 3. Preis des Frauenchors beim 6. Deutschen Chorwettbewerb 2002 sowie der 1. Preis (Frauenchor) bzw. 2. Preis (Gemischter Chor) beim Landeschorwettbewerb Baden-Württemberg 2005. Immer wieder bewies der Chor auch seinen Mut zu Experimenten (z. B. Chor und Sprechtheater bei Honeggers „Johanna auf dem Scheiterhaufen“ oder die szenische Darstellung der Oper „Boris Godunow“ von Mussorgsky im Rahmen des Europäischen Kirchenmusikfestivals 2005). Zahlreiche Uraufführungen dokumentieren die intensive Beschäftigung mit der zeitgenössischen Chormusik. Das collegium vocale ist regelmäßig beim renommierten Festival Europäische Kirchenmusik zu Gast und bereichert es mit außergewöhnlichen Programmen, wie z.B. mit einer umjubelten Aufführung von Franz Schmidts Oratorium „Das Buch mit sieben Siegeln“.
Das collegium vocale schwäbisch gmünd arbeitet regelmäßig mit namhaften Solisten (Renée Morlock, Pawel Czekala, Andreas Weller, Konrad Elser u.a.) und Orchestern (z.B. capella istropolitana, l’arpa festante, Krakauer Philharmonie, Arsatius Consort) zusammen. Im Rahmen von Meisterkursen, bei denen sich das collegium vocale bereits mehrfach als Kurs-Chor zur Verfügung gestellt hat, arbeitete der Chor u.a. mit Georg Grün, Hans-Christop Rademann, Daniel Reuss und Morten Schuldt-Jensen zusammen. Neben zahlreichen und regelmäßigen Auftritten in der näheren und weiteren Umgebung u. a. bei den Klosterkonzerten in Zwiefalten, dem Festival Europäische Kirchenmusik in Schwäbisch Gmünd oder der Stunde der Kirchenmusik in Heilbronn, konzertierte das collegium vocale auch auf Konzertreisen nach Polen, Litauen, Estland, Lettland, Tschechien, Ungarn, Frankreich, Japan und Argentinien.
